L’importanza dell’empatia per ottimizzare la creatività – Nuovo studio dell’Università di Cambridge

Cos’è l’empatia?

L’empatia è un processo neurocognitivo attraverso il quale comprendiamo e sperimentiamo intellettualmente lo stato emotivo dell’altra persona,  sapendo che non è nostro ,  comprendendo che il fattore determinante non  siamo noi,  ma piuttosto l’altra persona (Néstor Román, 2015). L’empatia ci permette di comprendere e ottimizzare i processi di interazione umana (intelligenza interpersonale, teoria della mente ToM, cognizione sociale).  

L’ empatia Comprende due componenti fondamentali: una intellettuale e una emotiva.  Esistono quindi 3 tipi di empatia: l’empatia  cognitiva, che consiste nell’essere in grado di sapere come l’altra persona vede le cose. L’empatia emotiva che consiste nel provare ciò che sente l’altra persona. E la preoccupazione empatica, che è essere disposti ad aiutare qualcuno nel bisogno. Include anche due processi neurocognitivi molto trascendenti, la Teoria della Mente – ToM- e i Neuroni Specchio, che intervengono con le loro informazioni nel processo empatico (Pablo Román Lüscher, 2019).

L’empatia è generalmente considerata avere due forme: emotiva / affettiva; e cognitiva / prospettiva (Demetriou, 2018). La forma emotiva / affettiva / sentimentale / vicaria dell’empatia è la capacità di vivere l’esperienza dell’altro. L’altra forma di empatia è una forma cognitiva / prospettica che implica un apprezzamento della situazione dell’altro senza necessariamente essere coinvolto emotivamente. Con la sua duplice natura che comprende componenti emozionali e cognitive, l’empatia può dettare il successo emotivo, sociale e accademico.

Ricerca:

I risultati sull’influenza dell’empatia nell’ottimizzazione della creatività provengono da una  ricerca  pubblicata su  SAGE Journal il 25 gennaio. Lo studio di un anno  dell’Università di Cambridge  con studenti del nono anno di Design and Technology (D&T) (di età compresa tra 13 e 14 anni) in due scuole del centro di Londra. Gli studenti di una scuola hanno trascorso l’anno seguendo le lezioni prescritte dal programma, mentre le lezioni D&T nell’altro gruppo hanno utilizzato una serie di strumenti di pensiero progettuale ingegneristico che mirano a promuovere la capacità degli studenti di pensare in modo creativo e generare empatia, risolvendo il mondo reale i problemi.

La creatività di entrambi i gruppi di studenti è stata valutata sia all’inizio che alla fine dell’anno scolastico utilizzando il Torrance Test of Creative Thinking, un test psicometrico consolidato.

I risultati hanno mostrato un aumento statisticamente significativo della creatività tra gli studenti della scuola di intervento, dove sono stati utilizzati gli strumenti di pensiero. All’inizio dell’anno, i punteggi di creatività degli studenti della scuola di controllo, che seguivano il programma standard, erano superiori dell’11% rispetto a quelli dell’altra . Tuttavia, alla fine, la situazione era completamente cambiata: i punteggi di creatività nel gruppo sperimentale erano del 78% più alti rispetto al gruppo di controllo.

I ricercatori hanno anche esaminato categorie specifiche all’interno del test di Torrance che sono indicative di empatia emotiva o cognitiva: come “espressività emotiva” e “apertura mentale”. Gli studenti della scuola di intervento hanno ottenuto ancora una volta punteggi molto più alti in queste categorie, indicando che un netto miglioramento dell’empatia stava guidando i punteggi complessivi di creatività.

Gli autori dello studio suggeriscono che promuovere l’empatia non solo migliora la creatività, ma può approfondire il coinvolgimento generale degli studenti con l’apprendimento. In particolare, hanno trovato prove che i ragazzi e le ragazze nella scuola di intervento hanno risposto al corso D&T in modi che sfidano i tradizionali stereotipi di genere. I ragazzi hanno mostrato un netto miglioramento dell’espressione emotiva, ottenendo il 64% in più in quella categoria a fine anno rispetto all’inizio, mentre le ragazze sono migliorate di più in termini di empatia cognitiva, mostrando il 62% in più di prospettiva.

La ricerca fa parte di una collaborazione a lungo termine tra il College of Education e il Dipartimento di Ingegneria dell’Università di Cambridge denominata “Designing Our Tomorrow” (DOT), guidata da Bill Nicholl e Ian Hosking. Sfida gli studenti a risolvere i problemi del mondo reale pensando alle prospettive e ai sentimenti degli altri.

La particolare sfida utilizzata nello studio ha chiesto agli studenti della scuola di intervento di progettare un “pacchetto” di trattamento dell’asma per i bambini di età inferiore ai sei anni. Agli alunni sono stati forniti vari “strumenti” creativi ed empatici per farlo: ad esempio, sono stati mostrati i dati sul numero di morti per asma infantile nel Regno Unito e un video che mostrava un bambino che aveva un attacco. Hanno anche esplorato il problema e testato le loro idee di progettazione interpretando varie parti interessate, come pazienti, familiari e personale medico.

Nicholl, Senior Lecturer in Design and Technology Education, che forma professori che studiano nel corso D&T PGCE dell’Università, ha dichiarato: “Insegnare l’empatia è stato problematico nonostante faccia parte del National D&T Curriculum per più di due decenni. Questa evidenza suggerisce che è un anello mancante nel processo creativo e vitale se vogliamo che l’istruzione incoraggi i progettisti e gli ingegneri di domani “.

La dottoressa Helen Demetriou, professore affiliato di psicologia ed educazione presso il College of Education con un particolare interesse per l’empatia, e l’altro ricercatore coinvolto nello studio, ha detto: “Risvegliamo chiaramente qualcosa in questi studenti incoraggiandoli a pensare ai sentimenti degli altri. La ricerca mostra non solo che è possibile insegnare l’empatia, ma così facendo sosteniamo lo sviluppo della creatività dei bambini e il loro apprendimento più ampio “.

Le differenze di genere registrate nello studio indicano che l’intervento ha permesso agli studenti di superare alcune delle barriere all’apprendimento che i ruoli di genere assunti spesso creano. Ad esempio, i bambini sono spesso scoraggiati dall’esprimere emozioni a scuola, ma questa è stata una delle aree principali in cui hanno compiuto progressi creativi significativi sulla base dei test.

Oltre ai test di Torrance, i ricercatori hanno condotto interviste approfondite con gli studenti della scuola di intervento e di una terza scuola (solo ragazze) che ha anche affrontato la sfida dell’asma. Questo feedback ha suggerito ancora una volta che gli studenti si erano profondamente identificati con le sfide affrontate dai giovani con asma e che questo aveva influenzato le loro decisioni creative in classe.

Molti, ad esempio, hanno usato frasi come “mettersi nei loro panni” o “vedere le cose da un altro punto di vista” quando hanno parlato dei pazienti e delle loro famiglie. Un ragazzo ha detto ai ricercatori: “Penso che alla fine del progetto potrei provare sentimenti per le persone con asma … se fossi un bambino che prende inalatori, avrei anche paura”.

Un altro ha risposto: “Supponiamo che tu abbia una sorella o un fratello in quella situazione. Mi piacerebbe fare qualcosa di simile in modo da poterli aiutare “.

“Questo è qualcosa a cui pensare, poiché i programmi di studio in generale sono sempre più basati sugli esami”, ha detto Demetriou. “I buoni voti sono importanti, ma per la prosperità della società sono importanti anche persone creative, comunicative ed empatiche”.

Nicholl ha aggiunto: “Quando insegnavo design e tecnologia, non vedevo i bambini come potenziali ingegneri che un giorno avrebbero contribuito all’economia; erano persone che avevano bisogno di essere pronte per uscire nel mondo a 18 anni. Insegnare ai bambini a provare empatia significa costruire una società in cui apprezziamo le prospettive degli altri. Senza dubbio, questo è qualcosa che vogliamo che l’istruzione finalmente riesca a fare faccia “.

fonte:bincaglobal.org